2024年1月24日上午，由新奧自主設計建造的中國首座中等規模的球形環聚變實驗裝置的升級版—玄龍-50U正式啟動，并實現等離子體放電。
玄龍-50U啟動后，獲得了重復穩定的放電，等離子體電流超過100kA，等離子體平頂維持2秒。
核工業西南物理研究院副院長劉仲華、中國工程物理研究院應用電子學研究所黨委書記馬弘舸、上海電氣核電集團總裁邵建明、上海克林技術開發有限公司總經理邵任杰、新奧集團董事局主席王玉鎖、新奧聚變首席科學家彭元凱、新奧能源研究院院長劉敏勝，共同見證了裝置的啟動及成功放電。
在啟動儀式現場，劉敏勝院長介紹了玄龍-50U項目建設的相關情況，并表示，玄龍-50U在設計、建造、調試各階段，得到了國內科研院所、高校、企業的大力支持，是內外部伙伴共同努力的結果。玄龍-50U未來也將面向業界開放共享，與生態伙伴攜手推進聚變能商業化進程。
玄龍-50U較玄龍-50，對主體真空室、環向場線圈、極向場線圈、電源系統進行了升級，新增了中心螺線管，磁場提升了約兩倍，等離子體密度和離子溫度等物理參數也將顯著提升，總體性能與美國NSTX、英國MAST等國際大型球形環處于同一級別。該裝置將圍繞高離子溫度運行模式、高效無感電流驅動、球形環氫硼等離子體能量約束與特性驗證、氫硼反應率等方向開展研究。
新奧近年來深入探索緊湊型聚變技術并持續取得階段成果。2019年自主設計建成我國首座中等規模的球形環物理實驗裝置—玄龍-50；2022年進一步明晰技術路線和目標，選擇了技術難度高但具備商業化獨特優勢的球形環氫硼聚變方向，同時決定將玄龍-50改造升級為玄龍-50U，籍此作為下一代和龍-2裝置的前序平臺，旨在探索球形環氫硼聚變關鍵問題的解決方案。
